NUESTRA HISTORIA

La Historia de la Rayuela como Deporte Nacional en Chile

Introducción
La rayuela es una de las expresiones deportivas y culturales más arraigadas en Chile. Considerada un deporte nacional, está estrechamente vinculada con la identidad popular, la vida rural, las celebraciones de Fiestas Patrias y la sociabilidad comunitaria. Su práctica, que combina precisión, estrategia y fraternidad, ha sobrevivido al paso del tiempo, manteniéndose como una tradición viva que refleja la historia y costumbres del país.

Orígenes y antecedentes históricos
El origen de la rayuela en Chile se remonta a los tiempos coloniales. Se estima que deriva de antiguos juegos de lanzamiento practicados en Europa —particularmente en España— que llegaron a América junto con los conquistadores.
En un principio, el juego se realizaba de forma rudimentaria, lanzando piedras planas o trozos de metal sobre el suelo marcado con líneas. Con el tiempo, el juego fue adoptando particularidades locales: en vez de líneas dibujadas, se comenzó a utilizar un cajón de greda (arcilla) y como piezas se usaron herraduras o discos de acero, que luego evolucionaron hacia los actuales tejos.
La rayuela se popularizó principalmente en el mundo rural chileno, donde era practicada en ramadas, fondas y celebraciones campesinas. Su carácter de juego comunitario lo convirtió en parte esencial de la cultura popular.
 
Evolución del juego y la reglamentación
Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, la rayuela se jugó de manera libre, con reglas que variaban según la zona. Cada localidad adaptaba las medidas del cajón, la distancia de lanzamiento o el tipo de tejo.
La necesidad de unificar criterios llevó a la creación de clubes y asociaciones de rayuela, especialmente desde la década de 1920 en adelante. Poco a poco se fueron estableciendo normas más claras sobre:
El terreno de juego: un cajón de madera relleno con greda, sus dimensiones con el tiempo se fijaron en: aprox. 1,2 metros. de largo por 1,2 metros de ancho; con un recuadro interior de 1 metro por 1 metro delimitado por lienzas blancas más una lienza central de manera horizontal.
Los tipos de juegos: con el paso del tiempo se fue diferenciando en dos modalidades uno que se jugada con TEJOS PLANOS y otra que se jugaba con TEJOS CILÍNDRICOS. Finalmente se fue estableciendo con mayor notoriedad y organización en el norte de Chile, desde Arica hasta Chillan la práctica de la Rayuela con Tejo Cilíndrico; y desde Concepción hasta Punta Arenas la práctica de la rayuela con tejos planos.
La distancia de lanzamiento: En el Tejo Plano se juega en tiros de 10, 12, 14, 16, 18 y 20 metros. En el Tejo Cilíndrico se juega en tiros de 14 metros para hombres y 12 metros para mujeres, en la mayoría de las asociaciones.
El objetivo: al ser lanzado el tejo desde una respectiva distancia, acercar el tejo lo más posible al “blanco” que es la lienza ubicada horizontalmente en el centro del cajón.
El puntaje: se otorgan puntos según la cercanía y la posición de los tejos respecto al blanco.
Este proceso de institucionalización permitió la realización de campeonatos locales, regionales y nacionales, contribuyendo a darle un carácter de DEPORTE FEDERADO ORGANIZADO.

Reconocimiento como Deporte Nacional
La rayuela es el deporte nacional recreativo de Chile desde 1948, cuando fue declarada por el presidente Gabriel González Videla, y fue ratificada por la Ley N°20.777 promulgada en 2014 por la presidenta Michelle Bachelet. Esta ley la reconoce como un deporte nacional, símbolo cultural y patrimonio de la Nación, permitiendo su fomento y la postulación a fondos del Instituto Nacional del Deporte. 
Contexto y promulgación de la ley
En el año 1948 la rayuela fue declarada por el presidente Gabriel González Videla como el «DEPORTE NACIONAL RECREATIVO». 
En el año 2014 la Ley N°20.777, promulgada por la presidenta Michelle Bachelet, ratificó este estatus, elevándola a «DEPORTE NACIONAL Y CONSIDERANDO SUS ASPECTOS CULTURALES Y PATRIMONIALES». 

Implicaciones de la ley
Fomento al deporte: La ley asegura que la rayuela sea integrada en las políticas de fomento deportivo del país. 
Acceso a recursos: Permite que clubes, asociaciones y federaciones postulen a fondos del Instituto Nacional del Deporte y puedan acceder a donaciones con franquicias tributarias. 
Símbolo cultural: La ley también reconoce a la rayuela como un importante símbolo cultural y patrimonial de la Nación chilena. 
El gran hito en la historia de la rayuela ocurrió el 17 de febrero de 2014, cuando la Ley 20.777 declaró oficialmente a la rayuela como DEPORTE NACIONAL DE CHILE. Esta ley, publicada en el Diario Oficial, reconoció a la rayuela no solo como una práctica deportiva, sino también como parte del PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL del país.
La iniciativa legal se sustentó en la enorme difusión de este deporte en el territorio chileno, la existencia de muchos clubes federados y la importancia de la rayuela como expresión de identidad, tradición y convivencia social.

La rayuela en la actualidad
Hoy, la rayuela es practicada tanto por hombres y mujeres en todas las regiones de Chile, tanto en el ámbito rural como urbano. Existen más de 500 asociaciones y clubes inscritos en las dos federaciones nacionales existentes en Chile, LA FEDERACIÓN DEPORTIVA NACIONAL DE RAYUELA TEJO PLANO Y LA FEDERACIÓN NACIONAL DE RAYUELA DE CHILE para el tejo cilíndrico; ambas Federaciones Nacionales, organizan y regulan la reglamentación para el juego en su respectivos campeonatos oficiales y regulares; tanto en niveles locales en las comunas como a nivel regional y en los Campeonatos de carácter Nacional.
Además, su práctica se asocia a los valores de respeto, amistad y compañerismo, dado que se juega en un ambiente de camaradería y comunidad. Durante las Fiestas Patrias, la rayuela ocupa un lugar destacado en fondas y ramadas, reafirmando su carácter de juego nacional.
El reconocimiento oficial no solo permitió fortalecer su organización deportiva, sino que también impulsó su proyección como parte de la cultura tradicional chilena, transmitida de generación en generación.
 

Conclusiones
La rayuela ha recorrido un largo camino: desde sus orígenes coloniales como juego popular hasta su consolidación como símbolo de identidad nacional. Su reconocimiento legal en el año 2014 fue el resultado de una historia construida en campos, barrios y asociaciones, donde se forjaron lazos de amistad y comunidad.
Más que un deporte, la rayuela representa un patrimonio cultural vivo, que une tradición y modernidad, y que continúa siendo parte fundamental de la vida social chilena.